Лактулоза является продуктом глубокой переработки молока: производится из молочного сахара - лактозы. Не имеющее запаха, хорошо растворимое в воде вещество в виде белого кристаллического порошка или в виде сиропа. Относится к классу веществ пребиотиков, то есть:

• не расщепляется пищеварительными ферментами в верхних разделах желудочно-кишечного тракта (ЖКТ),
• в неизмененном виде достигает нижних разделов ЖКТ (толстой кишки),
• избирательно стимулирует рост и развитие защитной (полезной) микрофлоры кишечника - бифидобактрий, лактобактерий и пр.

Применение лактулозы
Многочисленные исследования лактулозы доказали ее лечебные и профилактические свойства, что стимулировало внедрение лактулозы как в фармацевтическую так и в пищевую промышленность.
В медицине лактулоза, за более чем 40-летнюю историю использования, хорошо изучена и широко применяется при лечении дисбактериоза кишечника, печеночной энцефалопатии, хронических запоров, сальмонеллеза и пр.
Сегодня известно более 50 препаратов лактулозы, производимых различными фармацевтическими компаниями. В большинстве стран мира препараты лактулозы отпускаются в аптеках без рецепта врача, что свидетельствует о всеобщем признании безопасности лактулозы.
Пищевые продукты, обогащенные лактулозой впервые появились в Японии в 80-х годах прошлого века. Компания "Моринага Милк Ко", вот уже более 20 лет производит молочные продукты, обогащенные лактулозой. С 2000 г. лактулозосодержащие пищевые продукты появились и в России.
Лактулоза, так же используется в ветеринарии, в качестве кормовой добавки, обеспечивающей профилактические свойства кормов, и в, косметике, как ингредиент разного рода кремов, обеспечивающий защиту от кожного дисбактериоза.

Функциональное питание
Функциональные продукты - пища, которая помимо сбалансированной калорийности решает вопрос с обеспечением организма важными для здоровья элементами. Обогащение лактулозой также делает продукты функциональными. Лактулоза делает продукты более полезными, повышает их пищевую ценность продуктов. Пребиотик лактулоза в составе йогурта, печенья, батончика и т.д. наделяет конечный продукт оздоравливающими свойствами: восполняет недостаток пищевых волокон, способствует правильному пищеварению, нормализует кишечную микрофлору.

Эффект лактулозы
Лечебные и профилактические свойства лактулозы, объясняются ее способностью достигать в неизмененном виде толстой кишки, где она избирательно стимулирует рост и жизнедеятельность индигенной (собственной) сахаролитической микрофлоры (бифидо- и лактобактерий). Именно, нормальная микрофлора кишечника, развиваясь под воздействием лактулозы и оказывает на организм хозяина благотворное воздействие.

Что такое пребиотики
К пребиотикам относятся неперевариваемые ингредиенты пищи, которые способствуют улучшению здоровья за счет избирательной стимуляции роста и/или метаболической активности одной или нескольких групп бактерий, обитающих в толстой кишке. На жизнедеятельность микрофлоры кишечника человека в среднем расходуется до 10% поступившей энергии и 20% объема принятой пищи.
Пребиотики находятся в молочных продуктах, кукурузных хлопьях, крупах, хлебе, луке репчатом, цикории полевом, чесноке, фасоли, горохе, артишоке, аспарагусе, бананах и многих других продуктах. 

Отличие пребиотиков от пробиотиков
Кроме пребиотиков, к препаратам, нормализующим микрофлору кишечника, относятся пробиотики, то есть препараты, содержащие живые клетки нормофлоры кишечника. Пробиотики обладают плохой проходимостью через верхние разделы ЖКТ и плохой приживаемостью в толстом кишечнике. К достоинствам пробиотиков стоит отнести их безопасность.